Собака – преданное и дружелюбное животное, которое служит человеку уже более 10 тыс. лет. За столь длительный период ее основное предназначение много раз менялось, что влекло за собой изменение характера и внешнего вида. Первые собаки были верными помощниками на охоте и надежными охранниками жилища. Новые хозяева брали в дом щенка от родителей, которые успели хорошо проявить себя в той или иной сфере. Так появились первые породы охотничьих и сторожевых псов.
Время шло, менялись условия ловли дичи и человек стремился вывести компаньона с нужными качествами. Так появились быстрые борзые, способные догнать любого зверя в открытой степи и юркие таксы или терьеры, ловко достающие загнанную лисицу из узкой норы. На птиц охотились в сопровождении различных пород легавых, а обнаглевших волков-людоедов уничтожали мощные и свирепые волкодавы.
Для защиты жилья и домашнего скота требовались совершенно иные качества. Сторожевые собаки воспитывались в недоверии к посторонним, передавая свою неприязнь потомству. Пастушьи породы должны были следить за стадом овец или коров, охраняя его от опасности и собирая всех поднадзорных животных «в кучу». И хотя современные колли или овчарки рогатых и копытных в глаза не видели, инстинкт заставляет их считать всех членов семьи своими подопечными, поэтому для присмотра за маленькими детьми лучшей няньки не найти. Такая собака запросто отдаст собственную жизнь за любимого хозяина. Эти ее качества можно использовать и для охраны дома от непрошеных гостей. Однако следует учесть, что большие породы лучше чувствуют себя на просторном дворе загородного коттеджа, чем в маленькой и тесной квартире.
Для городских жителей выводят специальные миниатюрные породы собак. Декоративные малыши замечательно смотрятся на руках хозяек. Впрочем, на пол отпускать иногда их попросту опасно. Таких собачек приобретают исключительно для развлечения или отдавая дань моде. Сомнительная популярность быстро проходит и новая смешная порода может исчезнуть вовсе. Проверку временем переживают только те виды, которые имеют полезные для человека качества и легко поддаются дрессировке.
Кстати, воспитание питомца играет не меньшую роль, чем доставшиеся ему по наследству инстинкты. Особенно это касается крепких собак с развитыми челюстями, т.н. бойцовских пород. Многие из них появились на свет в результате скрещивания различных видов бульдогов и охотничьих терьеров, получив в наследство равнодушие к боли, способность к самостоятельному принятию решений, молниеносную реакцию и абсолютное бесстрашие перед любым грозным противником.
Такой взрывоопасный коктейль при отсутствии должной дрессировки способен стать причиной серьезных увечий не только для посторонних, но даже для беспечного владельца. Поэтому перед покупкой щенка со сложным характером стоит тщательно продумать собственную способность вырастить из него вменяемого и умного пса. Хотя в защиту питбулям и боевым терьерам следует напомнить, что питомец твердого и волевого хозяина запросто может присмотреть даже за малышом.
И все же лучше отдать предпочтение более покладистой собачке, ведь в мире насчитывается уже около 400 пород собак, каждая из которых хороша по-своему.
