У северо-восточного побережья Канады есть остров, жестоко обдуваемый ветрами Атлантики, который носит название Ньюфаундленд. Практически голые скалы и суровый климат заставляли местных жителей надеяться только на дары моря. Издавна люди выживали лишь благодаря умению трудиться бок о бок и взаимной выручке. Им не нужно было бояться нападения врагов, а серьезной угрозой были разбушевавшиеся волны, способные выбросить рыбака из лодки, да туман, сбивающий его с верного пути. В таких условиях и возникла совершенно уникальная собака, в дальнейшем ставшая тезкой этой своенравной местности.
Ньюфаундленд — довольно крупная порода, представители которой могут запросто перешагнуть 70-сантиметровую отметку в росте. Средняя высота в холке у сук составляет 66 см, кобелей – 71. Это собака с мощным корпусом, которая хорошо ориентируется в пространстве. Ее движения четкие и слаженные. Особенно замечательно проявляет себя в воде.
Перепончатые лапы и сильный хвост, исполняющий роль руля при плаванье, помогают псу быстро преодолевать водные просторы. Двойная, водоотталкивающая шерсть не позволяет ньюфу мерзнуть, гарантируя хороший теплообмен. По этой же причине пес во взрослом возрасте не нуждается в огромном количестве пищи, довольствуясь 600-700 граммами сухого корма. Впрочем, слишком прожорливую собаку бедный островитянин вряд ли смог прокормить.
Ньюфаундленды помогали вытаскивать сети на берег, указывали лаем направление движения судна и бесстрашно бросались в воду за тонущим человеком. Их использовали для буксирования лодок и перевозки тяжелых грузов на большие расстояния. Все эти занятия требовали от собаки умения действовать самостоятельно, принимая верные решения в зависимости от обстоятельств. Именно поэтому ньюфы никогда не будут машинально выполнять команды. Им нужно сначала все обдумать и внутренне согласиться с хозяином. Зато в случае реальной опасности, особенно на воде, собака среагирует молниеносно.
Эта замечательная черта характера вдохновила известного художника сэра Эдвина Лендсира на написание ряда картин, изображающих ньюфаундлендов. Одна из них — "Достойный член человеческого общества" выставлена в художественной галерее Лондона. В качестве моделей живописец брал бело-черных собак, которые позже стали называться в честь него Ландсирами.
Кроме черно-белого окраса, ньюфаундленды бывают чисто черными и шоколадными. Причем насыщенный оттенок наиболее предпочтителен. Допускаются белые отметины на могучей шее, благородной голове или кончике хвоста. Шерсть собаки прямая, без завитков. Зимой обычно гуще, чем в теплое время года. Жару пес переносит очень плохо, предпочитая держаться в тени или в воде.
Современных ньюфаундлендов часто используют в качестве спасателей. А уж для детей лучшей "водяной" няни не найти. Собака не разрешит малышам зайти глубже, чем сама достает лапами, при этом по отношению к себе будет позволять карапузам всяческие вольности. Представители породы совершенно неагрессивны, поэтому не годятся на роль телохранителей или сторожей. Во время ссоры ньюф, конечно, встанет между хозяином и обидчиком. Обычно один вид 60-килограмового лохматого пса охлаждает пыл оппонента. Но если этого недостаточно, пес собьет его с ног, но вряд ли укусит.
В советское время, скрещивая ньюфаундленда с кавказской овчаркой, кинологи пытались вывести более злобную собаку с навыками хорошего пловца под названием "московский водолаз", но эти попытки оказались безрезультатными. В 70-х годах прошлого века водолазы плавно растворились среди настоящих ньюфов, привезенных из-за границы.
