В мэрии города Портмадог (Porthmadog), расположенном в северной части Уэльса, приняли решение построить для летучих мышей — малых подковоносов, которые живут в парках города, мост над оживленной магистралью, чтобы они не погибали, столкнувшись с автомашинами.

Животные этого вида — самые мелкие подковоносы из всех, обитающих в Европе: величиной с человеческий палец, а весом 5—9 г. Как и у всех представителей данного семейства, у этих летучих мышей есть на носу вырост для эхолокации, похожий на лист. Малые подковоносы являются оседлыми, перемещающимися лишь на расстояние 5—10 километров с летних на зимние места обитания и наоборот.

Для удачной охоты и ориентации, как известно, летучие мыши используют ультразвуковые колебания. Зверьки испускают звуковой сигнал и по возвратившемуся эху с лёгкостью узнают, есть ли впереди добыча или какое-то препятствие.

Вполне понятно, что такое умение требует некоторой сноровки. Учёные-зоологи из Университета Мэриленда (University of Maryland), США, решили выяснить, как же бурые кожаны (Eptesicus fuscus) развивают свою сноровку в охотничьих навыках.

Американский фотограф Том Веттен (Tom Whetten) за годы работы с фотографией достиг невероятного уровня мастерства. Каждую ночь Том выходит на фотоохоту. Фотограф готов сидеть несколько часов в ожидании удачного кадра…

В последнее время Том увлёкся фотографированием летучих мышей. Однако снимать этих ночных существ очень тяжело, поэтому Том устроил настоящую фото студию на природе. Организация рабочего места заняла несколько дней и потребовала тщательного планирования.

Каждый год США регистрируют от одного до шести случаев смерти среди людей от бешенства, передаваемого летучими мышами. Учёные исследуют сложную динамику эпидемий бешенства среди этих животных.

Большая коричневая летучая мышь. — Фотография: PNAS

Большая коричневая летучая мышь (Eptesicus fuscus) один из самых часто встречающихся видов летающих млекопитающих Северной Америки. Животные зимуют обычно в скалистых пещерах, но летом самки образуют колонии в зданиях и выращивают там своё потомство.

Если у летучих мышей намокает шкурка, они должны тратить при полете больше энергии, определили учёные института имени Лейбница (Leibniz), занимающиеся исследованиями диких и живущих в зоопарках животных.

Corynorhinus townsendii

В дождь эти рукокрылые обычно дремлют «дома». До сих пор считалось, что насекомоядным летучим мышам в сырую погоду просто нечего есть: их жертвы тоже почти не летают. Ещё и «эхолот» в дождик плохо работает. Исследователи летучих мышей, возглавляемые Кристианом Фойгтом (Christian Voigt) не согласились с этими заявлениями. „Возле источников света, которые привлекают много насекомых, иногда можно видеть, как летучие мыши охотятся и при легком дожде, что противоречит утверждению, что в дождь труднее определить местоположение объекта с помощью эхолокации.

Летучие мыши часто питаются вредителями растений. И то, что они массово умирают в США от синдрома белого носа, имеет серьёзные экономические последствия. Маленькие бурые ушаны даже могут вымереть из-за этой болезни.

Фото: © Мерлин Д. Туттле

Сокращающиеся популяции летучих мышей могут иметь тяжёлые экономические последствия, отмечают в журнале Science (онлайн) экологи, возглавляемые Юстином Бойлесом (Justin Boyles) из университета Претории (Pretoria) в Южной Африке.

У всех животных языки разные по цвету и по форме. Человек использует язык для распознавания вкуса, чтобы полакомиться, и даже при поцелуе. Вот и у животных язык находит самое разное применение: одни вылизывают им шерсть, у других язык служит органом обоняния, а иногда даже орудием для ловли рыбы или букашек.

Таким языком удобно ловить насекомых.

Кроме того, что наш язык — орган чувств, мы без его помощи не могли бы говорить. А для чего всё же он нужен животным? Это объясняет биолог Дирк Веверс (Dirk Wewers) работающий в зоопарке города Мюнстера (Münster) в немецкой федеральной земле Северный Рейн-Вестфалия (Nordrhein-Westfalen).